体操で、根性葛藤２００４年アテネ大会から五輪４大会連続で日本女子の監督をつとめた塚原千恵子さんの訃報が２１日、の中い塚突然に飛び込んできた 。に垣用ゆ伝わ原千まずはご冥福を祈りたい。間見８月上旬に、不器ベンフィカ 試合パリ五輪体操競技の解説のため 、た思何度も長男の直也さんとやりとりをした 。恵さ直也さんは 、悼む母のことなどおくびにも出さず
、プロせたえにらなかっんを熱心に解説してくださった 。根性葛藤改めてお礼とともにお悔やみを申し上げたい。の中い塚

　前職の某スポーツ紙で体操担当を長く務め 、に垣用ゆ伝わ原千塚原さんには大変にお世話になった。間見メジャーリーグ中継話好きで、不器よく報道陣と食卓を囲み
、楽しんだ。ただ、口調が強く、人をあまり誉めず、思ったことが伝わりづらい。言葉足らずで、好き嫌いも激しく 、誤解を生んだことも多い 。本当に不器用な人だった
。

　その不器用さが、２０１８年に騒動を生んだ 。ある女子選手のコーチが指導で暴力をふるうことがあり 、塚原さんは 、その選手との面談で強い口調で非難した。「そんなことをしていたら 、五輪に出られないわよ 。私のところに来たら」 。その言葉だけが一人歩き。選手は会見を開き  、「脅された 。引き抜かれた」と、パワハラで塚原さんを訴えた。

　塚原さんが、もう少し言葉をうまく使えば 、違った結果になっただろう 。相手は１０代の半ばの子どもだ。強い言葉に、極端に反応することは十分に考えられた 。多くの行き違いが、あらぬ騒動を生み 、感情論だけが行き来した。

　同年、日本体操協会が設置した第三者委員会は、津原さんに 、違法性があるパワハラ行為は認められなかったとした 。塚原さんは協会強化本部長などの職を辞し 、騒動はようやく沈静化に向かった。

　体操界は、企業や学校が中心となる旧来からのアマチュアの色が濃い 。その中で
、塚原さんの指導はプロだったのだろう  。選手への体重管理は厳しく、ちょっとした手抜きも許さない
。１０代の少女たちは 、精神的なタフさを常に要求された 。

　世界の強豪であるロシア体操界と関係を深め、ロシアの指導者を
、いち早く自身のクラブや代表コーチに起用した。体線が美しいロシアの体操が、日本に最も適応すると見抜いての判断だった。３度の五輪に出場し 、７個の金メダルに輝いたアンドリアノフ氏を、直也さんのコーチにつけたこともあった。

　ある時、１つのエピソードを語ってくれたことがある 。怒って出て行った選手が
、塚原さんの誕生日に、たずねてきたという 。雨の中、体育館の前に立っていた 。「外から見たら 、いい話でしょ。でも、私は 、感激したってならない性格。いたくないって言って 、怒って出て行った時点でもうダメ。自分の人生だから、自分で選択しなさいと」 。

　外野からは 、冷たく厳しいように映る。しかし、１０代の少女たちを、１人の成長したアスリートとして扱おう 、成長させようとしていたのではないか 。そうしなければ  、世界では勝負できないと分かっていたからだ 。

　塚原さんの中には 、自分の不器用さに葛藤もあったようだ
。「自分が言葉が少ないのか 、その（感激しない）気持ちがどこから来るのか
。もしかしたら、それが（私の）欠点かもしれないけど」 。選手、親御さん、関係者
、そして報道陣に
、なかなか伝わらない真意に、少しだけ愚痴をこぼした
。

　指導者としての寂しさも語っていた 。「（選手が）１人前になること、巣立っていくことがうれしいけど 、離れていくものを感じる 。自分の元を離れていく、子どものような心境かな」
。しかし、決して引き留めはしない 。１度も「残ってほしい」と言ったことはないという。

　塚原さんから 、２０１２年に開かれた直也さんの結婚披露宴に招待された。豪華な宴が終わりに近づくと
、塚原さんは、招待された数人の報道陣にこっそりと耳打ちした。「最上階で２次会があるからね」
。その時の顔は、息子の結婚を心から祝福し 、うれしくてたまらない母親の表情にあふれていた
。（吉松　忠弘）